Calentadores de agua sin tanque en el norte de Utah

Calienta el agua solo mientras hay una llave abierta. ENERGY STAR describe la secuencia: el agua fría entra al calentador, un sensor de flujo prende el quemador de gas y el quemador calienta un intercambiador de calor por donde pasa el agua. Los gases salen por una ventilación sellada.

De ese diseño salen tres cosas.

• La capacidad se mide en galones por minuto. El calentador no se vacía, pero solo puede calentar cierta cantidad de agua a la vez.
• Los modelos de condensación sacan más calor de los gases. Producen condensado, así que necesitan un drenaje.
• Necesita electricidad. Rinnai, un fabricante, indica que sus calentadores sin tanque no funcionan durante un apagón.

Un chorrito muy pequeño de agua puede no ser suficiente flujo para prender el quemador.

A unas casas les queda bien y a otras no. Preferimos decírselo en el presupuesto y no después de instalarlo.

Suele funcionar bien cuando:

• la casa tiene gas natural o propano y una ruta viable para la ventilación.
• la familia quiere baños largos o llena una tina grande.
• hay poco espacio en el piso.
• alguien va a cumplir con quitarle el sarro cada año.

Piénselo dos veces cuando:

• la línea de gas es muy chica y difícil de cambiar.
• el calentador quedaría lejos de los baños. Puede hacer falta una línea de recirculación para no esperar tanto.
• la luz se va seguido en su domicilio.

El agua de aquí es dura. El informe del agua 2025 de Provo da una dureza típica de 10 a 15 granos por galón. Un calentador sin tanque que nunca se lava se llena de sarro, así que planee el mantenimiento antes de comprar.

El tamaño se calcula con el agua caliente que usa al mismo tiempo, en galones por minuto.

ENERGY STAR da cifras promedio de flujo para empezar:

• regadera o tina: 2.5 galones por minuto
• lavadora de ropa: 3.3 galones por minuto
• lavabo o fregadero: 2.2 galones por minuto
• lavavajillas: 1.3 galones por minuto

Sume lo que se usa a la vez en una mañana ocupada. Después considere dos condiciones locales. El agua llega más fría en invierno, así que el calentador tiene que subirle más la temperatura y entrega menos galones por minuto. Los quemadores de gas también dan menos calor a mayor altura, y la estación meteorológica de Park City está a unos 6,900 pies.

Medimos sus llaves y revisamos la tabla del fabricante para su altura antes de recomendar un modelo.

ENERGY STAR dice que el instalador debe confirmar el tamaño, la línea de gas, la electricidad y la ventilación. Nuestro proceso cubre cada punto.

1. Presupuesto. Contamos las llaves, medimos la línea de gas y planeamos las rutas de ventilación y drenaje.
2. Permiso. Revisamos qué exige su ciudad o condado.
3. Retiro. Drenamos y sacamos el calentador viejo, y nos lo llevamos.
4. Montaje y gas. Colgamos el calentador nuevo y conectamos una línea de gas del tamaño que pide.
5. Ventilación y drenaje. Llevamos la ventilación y la toma de aire al exterior y conectamos el drenaje de condensado.
6. Agua. Conectamos el agua con válvulas de servicio, para poder lavar el calentador después.
7. Ajustes. Fijamos la temperatura y el ajuste de altura que pide el fabricante, y probamos cada llave.

Al final le enseñamos la pantalla, el filtro y el calendario de mantenimiento.

Cambiar de tanque a sin tanque (tankless) lleva más trabajo que cambiar un tanque por otro. Damos presupuesto gratis. El costo y el tiempo dependen de esto.

• Línea de gas. El quemador de un calentador sin tanque es más grande que el de un tanque. Puede hacer falta una línea más grande.
• Ventilación. La ventilación del tanque viejo casi nunca se puede reusar. La nueva sale por una pared o por el techo.
• Drenaje de condensado. Los modelos de condensación lo necesitan.
• Electricidad. El calentador necesita un enchufe cerca.
• Lugar. Mover el calentador cambia los tramos de agua, gas y ventilación.
• Tamaño y funciones. Más capacidad y recirculación integrada suben el costo.
• Tratamiento del agua. El suavizador o el filtro contra sarro se decide aparte.

Cambiar un calentador sin tanque viejo por uno nuevo es un trabajo más corto. Puede haber reembolsos o créditos fiscales, y le indicamos el programa vigente. Hay financiamiento disponible.

Aquí el sarro es la mayor amenaza para un calentador sin tanque (tankless). El informe del agua 2025 de Provo da una dureza típica de 10 a 15 granos por galón, y el de Orem da de 7 a 25 en los pozos y manantiales de la ciudad.

El intercambiador de calor tiene pasos angostos y trabaja muy caliente. Los minerales se pegan al metal. Baja el flujo, la temperatura del agua sube y baja, y el calentador se apaga con un código de error.

Tres cosas controlan el sarro:

• El lavado. Rinnai pide a los dueños lavar los depósitos minerales al menos una vez al año. Siga el calendario del manual de su marca.
• El filtro de entrada. Limpiamos la malla en la misma visita.
• El tratamiento del agua. Un suavizador de agua (water softener) o un filtro contra sarro antes del calentador frena la acumulación.

Quitamos el sarro del intercambiador por las válvulas de servicio. Si su calentador no las tiene, se las podemos poner.

Los problemas casi siempre aparecen como un código de error o como agua que no se mantiene caliente.

• Código de error y apagado. Las causas comunes son el sarro, una falla de encendido, o una ventilación o toma de aire tapada.
• Caliente, fría y otra vez caliente. En inglés le dicen cold water sandwich. Pasa cuando el quemador se apaga y vuelve a prender entre un uso y otro.
• Temperatura que sube y baja. Puede ser sarro, un filtro de entrada sucio o un sensor de flujo que está fallando.
• Sin agua caliente en una llave de poco flujo. El flujo puede ser muy poco para prender el quemador.
• Agua debajo del calentador. Puede ser una conexión con fuga, un intercambiador dañado o una línea de condensado tapada.

Cuando llame, díganos la marca, el modelo y el código de la pantalla. Si huele a gas, salga de la casa y llame primero a la compañía de gas o al 911.