Pruebas de reflujo (backflow) en el norte de Utah

Toda persona que tenga un dispositivo contra reflujo que se pueda probar en una conexión a un sistema público de agua. La regla R309-105-12 de Utah dice que estos dispositivos se deben inspeccionar y probar por lo menos una vez al año por una persona certificada para ese trabajo. La regla permite que el sistema de agua haga la prueba, o que le exija al cliente que tiene el dispositivo que la mande hacer.

Muchos proveedores se lo dejan al dueño. Saratoga Springs, por ejemplo, no permite conexiones cruzadas de ningún tipo sin un dispositivo contra reflujo, y dice que es responsabilidad del dueño mandar probar el dispositivo cada año.

Estos dispositivos son comunes en:

• Sistemas de riego conectados al agua potable.
• Líneas de rociadores contra incendios.
• Calderas comerciales y equipo que usa químicos.
• Restaurantes, lavados de autos y consultorios médicos y dentales.

Si su proveedor de agua le mandó un aviso de prueba, su dispositivo está en su lista.

Un dispositivo contra reflujo (backflow preventer) es un juego de válvulas que deja pasar el agua en un solo sentido, de la línea pública hacia su edificio o su sistema de riego. Evita que el agua usada o tratada se regrese al agua potable.

El reflujo pasa de dos formas. La presión de la línea pública puede bajar, como cuando se rompe una línea, y jalar el agua hacia atrás. O la presión de su lado puede subir más que la de la línea, como con una caldera o una bomba. La División de Agua Potable de Utah dice que cada año muchos sistemas públicos de agua potable se contaminan por reflujo en conexiones cruzadas sin protección.

Adentro hay válvulas de retención con resortes y sellos de hule. Se gastan, atrapan arena y se rajan cuando se congelan. Una válvula que falló se ve bien por fuera. Solo la prueba con medidor lo muestra.

Solo un técnico certificado. La División de Agua Potable de Utah dice que se necesita la certificación Utah Backflow Assembly para probar dispositivos contra reflujo en el estado. La certificación se obtiene con capacitación y un examen.

La misma página avisa que reparar o instalar dispositivos puede necesitar otra licencia de la División de Licencias Profesionales de Utah. Probar y reparar son dos permisos distintos.

Pídale a cualquier técnico su número de certificación antes de la prueba. El estado publica una lista de técnicos certificados que se pueden contratar, para que usted revise el nombre del técnico antes de hacer la cita.

Una prueba hecha por alguien sin certificación no cumple el requisito anual.

La prueba se hace en el dispositivo. No hay que excavar ni vaciar nada.

1. Buscamos el dispositivo y anotamos su marca, modelo, tamaño y número de serie.
2. Le avisamos antes de cerrar el agua. El agua que pasa por el dispositivo queda cerrada durante la prueba.
3. Conectamos un medidor de presión diferencial a los puertos de prueba del dispositivo.
4. Cerramos las válvulas de paso en orden y medimos si cada válvula de retención aguanta. En un dispositivo de presión reducida también medimos cuándo abre la válvula de alivio.
5. Anotamos las lecturas en el reporte y volvemos a abrir el agua.
6. Si el dispositivo falla, le enseñamos las lecturas y le explicamos la reparación.

La prueba normalmente tarda menos de media hora por dispositivo. Su proveedor de agua necesita una copia del reporte. Pregúnteles cómo quieren recibirlo.

Una prueba fallida quiere decir que una válvula de retención o de alivio no aguantó la presión que debe aguantar. La mayoría de las fallas se reparan ahí mismo.

• Arena en el asiento de la válvula. Abrimos el dispositivo y lo limpiamos.
• Sellos o resortes gastados. Lo reconstruimos con el juego de reparación de ese modelo.
• Cuerpo rajado. Cambiamos el dispositivo. Los de riego que no se vacían antes del invierno se rajan seguido.

Después de la reparación se vuelve a probar. El reporte aprobado es el que se manda a su proveedor de agua.

El reemplazo tiene que ser un dispositivo aprobado. La regla R309-105-12 de Utah exige dispositivos que se puedan reparar y probar en su lugar y que tengan aprobación de terceros. Mientras no pase la prueba, esa conexión no está protegida.

Damos presupuestos gratis. La prueba de reflujo es un trabajo corto, y esto es lo que cambia su precio:

• Cuántos dispositivos tiene. Una casa con riego conectado al agua potable normalmente tiene uno. Un negocio puede tener varios.
• Tipo y tamaño. Un dispositivo grande en una línea contra incendios o en un servicio comercial tarda más que uno chico de riego.
• El acceso. Un dispositivo en un registro bajo tierra, en un cuarto de máquinas apretado o alto en la pared tarda más en alcanzarse.
• Reparaciones. Piezas y mano de obra para limpiar o reconstruir un dispositivo que falla.
• Una segunda prueba. El dispositivo reparado se prueba otra vez antes de aprobar.

Usted recibe el presupuesto antes de que empiece el trabajo. Si hace falta una reparación, usted la aprueba primero.

Haga la prueba una vez al año, y antes de la fecha límite del aviso de su proveedor de agua.

Para un sistema de riego, la primavera es el momento práctico. El dispositivo se vació para el invierno, el sistema se está volviendo a abrir y cualquier daño por congelación se nota de inmediato. Probar al abrir el sistema permite arreglar el problema antes de la temporada de riego.

Programe una prueba también en estos casos:

• Después de instalar un dispositivo nuevo.
• Después de reparar, mover o cambiar un dispositivo.
• Cuando el dispositivo gotea o salpica, o la válvula de alivio no deja de tirar agua.

Guarde una copia de cada reporte. Si los registros de su proveedor y los suyos no coinciden, el reporte lo aclara. Los negocios con varios dispositivos muchas veces los prueban todos en la misma visita cada año.