Instalación de calderas en el norte de Utah

Planee el reemplazo cuando falla el corazón de la caldera o cuando las reparaciones ya no duran.

• El intercambiador de calor tiene fuga o está agrietado. Es el centro de la caldera. Cuando falla, lo sensato casi siempre es una caldera nueva.
• Ya no se fabrican piezas. Cada falla se vuelve una búsqueda.
• Se bloquea una y otra vez. Varias fallas en un mismo invierno indican que la caldera ya está gastada.
• Es demasiado grande para la casa. Una caldera sobrada prende y apaga todo el día, gasta combustible y se desgasta sola.
• La casa cambió. Una ampliación, un sótano terminado o pisos radiantes nuevos cambian la carga de calefacción.

Cambiar la caldera en otoño es un trabajo planeado. Cambiarla cuando falla en enero es una emergencia. Si su caldera da estas señales, pida un presupuesto antes de que llegue el frío.

En las casas de aquí se usan tres tipos de caldera de agua caliente.

La caldera convencional tiene un intercambiador de calor y manda los gases calientes por una chimenea o un ducto de metal. Es sencilla y trabaja con agua a temperatura alta.

La caldera de condensación saca más calor de los gases hasta que sueltan agua. Necesita drenaje de condensado y ventilación propia. Las calderas de gas con certificación ENERGY STAR tienen eficiencia de 90% o más, y los fabricantes llegan a ese nivel con modelos de condensación.

La caldera combinada (combi boiler) calienta la casa y el agua de las llaves. Navien, un fabricante, la describe como una caldera que calienta el edificio y también el agua caliente doméstica al momento. Ahorra espacio porque reemplaza a la caldera y al calentador de agua.

La tabla de esta página las compara.

La calculamos con el calor que pierde la casa, no con la etiqueta de la caldera vieja.

El cálculo de pérdida de calor va cuarto por cuarto. Cuenta ventanas, paredes, aislamiento y altura del techo, y usa la temperatura de diseño de invierno de su zona. El resultado es el calor que la casa necesita en las noches más frías.

Hay tres cosas más que pesan:

• Lo que entrega el calor. Los pisos radiantes usan agua más tibia que los zoclos o los radiadores de hierro. Con agua más tibia, una caldera de condensación rinde más.
• La altura. Los quemadores de gas dan menos calor a mayor altura. La estación meteorológica de Park City está a unos 6,900 pies, así que allá usamos la capacidad que el fabricante indica para altura.
• El agua caliente. Una caldera combinada también se calcula en galones por minuto para regaderas y llaves.

Una caldera muy grande prende y apaga seguido. Una muy chica se queda corta en una helada.

El trabajo sigue el mismo orden en todas las casas.

1. Presupuesto. Medimos la casa, revisamos la tubería, los radiadores o pisos, la ventilación y la línea de gas, y le damos un presupuesto gratis.
2. Permiso. Revisamos qué exige su ciudad o condado.
3. Retiro. Drenamos el sistema y sacamos la caldera vieja.
4. Caldera y tubería. Colocamos la caldera nueva y armamos la tubería a su alrededor: bombas circuladoras, separador de aire, tanque de expansión y válvula de llenado.
5. Gas, ventilación y drenaje. Conectamos la línea de gas, llevamos la ventilación y la toma de aire, y conectamos el drenaje de condensado.
6. Controles. Conectamos los termostatos y los controles de zona a la caldera.
7. Llenado y purga. Lavamos el lodo viejo, llenamos el sistema, ponemos anticongelante donde hace falta y sacamos el aire.
8. Arranque. Probamos la combustión, ajustamos la caldera a su altura y prendemos cada zona.

Depende de cuánto cambie alrededor de la caldera. Cambiar una caldera por otra del mismo tipo, en el mismo lugar, es el trabajo más corto. Con el presupuesto le damos el calendario esperado.

El trabajo tarda más cuando:

• se cambia de una caldera convencional a una de condensación o combinada, que pide ventilación nueva y drenaje de condensado.
• hay que instalar una línea de gas más grande.
• hay que rehacer tubería vieja, agregar zonas o cambiar bombas y válvulas.
• hay que lavar un sistema lleno de lodo.
• la caldera se mueve a otro lugar.
• se agrega un calentador de agua indirecto, pisos radiantes o una zona para derretir nieve.

La casa se queda sin calefacción de la caldera mientras la vieja está fuera. En tiempo de frío planeamos el trabajo para que ese lapso sea lo más corto posible, y le avisamos antes cuánto va a durar.

Damos presupuestos gratis. Esto es lo que decide el costo.

• Tipo y tamaño de caldera. Las convencionales, de condensación y combinadas cambian en equipo y mano de obra.
• Ventilación. Reusar una chimenea en buen estado cuesta menos que llevar una ventilación nueva por una pared o el techo.
• Línea de gas. Un quemador más grande puede pedir una línea más grande.
• Tubería y piezas junto a la caldera. Las bombas, válvulas y tanques de expansión viejos muchas veces se cambian de una vez.
• Zonas y controles. Más zonas son más válvulas, termostatos y cableado.
• Estado del sistema. El lodo se tiene que lavar y el anticongelante viejo se tiene que cambiar.
• Retiro. Una caldera vieja de hierro fundido pesa mucho y a veces sale en partes.
• Permiso. Cada ciudad o condado fija su tarifa.

Puede haber reembolsos o créditos fiscales para calderas de alta eficiencia. Le indicamos el programa vigente. Hay financiamiento disponible.

Pregunte en el departamento de construcción de su ciudad o condado antes de empezar. El reemplazo de una caldera toca la línea de gas, la ventilación y la tubería de calefacción, y eso es lo que revisan los inspectores.

El código de construcción de Utah adopta el Código Internacional de Mecánica 2024 y el Código Internacional de Gas Combustible 2024, con enmiendas estatales y locales. Los departamentos locales dan los permisos y hacen las inspecciones, y cada uno fija sus tarifas.

Salt Lake City, por ejemplo, exige permiso antes de cualquier instalación o cambio en el sistema de plomería o mecánico de un edificio.

Antes de empezar, pregúntenos quién tramita el permiso y quién recibe al inspector. Guarde el permiso firmado con los papeles de la casa. El inspector de un comprador o un ajustador del seguro se lo pueden pedir después.